Пройдя мимо, Варвара Степановна направилась в гостиную, где усевшись в кресло приготовилась встречать спускающихся к ужину гостей.
- Ваше Сиятельство, Варвара Степановна, - Катя присела в реверансе перед хозяйкой дома. - Примите ещё раз поздравление по случаю именин ваших. Да будут ваши дни наполнены счастьем.
Оркестр заиграл полонез и Катя отошла в сторону, давая возможность и другим гостям подойти к хозяйке дома. Остановилась около разлапистого деревца в кадке, найдя в нём ненадёжную защиту от многочисленных гостей. Знакомые звуки полонеза заставили её улыбнуться воспоминаниям. Сама того не замечая, она сжала в руке висящее на цепочке кольцо.
Это случилось на её первом придворном балу. Катя как сейчас помнила собственное счастливое волнение, которое она скрывала за шёлковой полумаской. При императорском дворе так любят маскарады! Звуки музыки, блеск роскошных нарядов, и кавалер, нашёптывающий ей на ухо комплименты, от которых её лицо загорается малиновым смущением. Собеседнику явно не мешает её маска, он называет Катю по имени, но когда она протянула руку, чтобы снять маску с него, он остановил её. Прижавшись губами к её ладони он поклонился, и опалив её взглядом исчез.
Это маленькое приключение так бы и осталось для неё романтической шуткой, украсившей её первый бал, и, возможно, со временем стёршаяся бы из её памяти, если бы... Если бы они не стали повторяться снова и снова.
Сначала Катю смешили и эти встречи, так похожие на условленные свидания, и это весёлое нахальство, с которым незнакомец назначил себя в её поклонники. Но вскоре она поняла, что ждёт этих встреч. Ждёт каждый раз со всё возрастающим нетерпением, до слёз огорчаясь, если бал проходил, а её тайный кавалер не появлялся. И наоборот, паря на крыльях от счастья, когда одного взгляда в глаза в прорезях маски, звука низкого голоса было достаточно, чтобы она безошибочно узнавала — это он.
Конечно, она пыталась осторожно разузнать, кто же это, так чтобы не выдать своего интереса, вглядываясь в лица, расспрашивая, но её невнятные описания костюмов, плюмажа и золотого шитья были не очень информативны, а воспоминание волнующего голоса и бархатного взгляда она хранила только для себя. Во время последней встречи, за неделю до того, как Катя покинула Санкт-Петербург, он надел ей на палец кольцо, снятое со своей руки.
Поправив на плече Андреевский бант с императорским шифром, Катя вздохнула. Пока не очень получается, но надо будет постараться и убедить папеньку вернуться в столицу.
[AVA]https://img-fotki.yandex.ru/get/3313/62293168.8/0_15343c_ed781ea5_orig.png[/AVA]
[NIC]Екатерина Васильевна[/NIC]
[STA]Кудашева[/STA]
[SGN] [/SGN]
[/SGN]